Naisten edustusjoukkueen neljävuotinen taival Suomensarjassa päättyi viime kauden päätteeksi riemukkaaseen karsintasarja-voittoon ja sarjanousuun. Samalla se tiesi sitä, että kaudella 2025 Alajärvellä olisi mahdollista nähdä Naisten Ykköspesistä ensimmäistä kertaa seurahistoriassa.

Nousujuhlista on kulunut nyt aika lailla kaksi kuukautta. Sarjapaikan vastaanottaminen ei kuitenkaan ollut ihan itsestään selvyys.

– Meillä ei ollut sarjanousu varsinaisena tavoitteena viime kauteen lähdettäessä. Tiedostimme toki, että ilman nousua joukkue tulisi luultavasti hajoamaan ja uutta nousua pitäisi lähteä tekemään uudelta pohjalta. Halusimme pelata karsintasarja tosissaan ja samalla mittauttaa myös naispesiksen kiinnostusarvoa Alajärvellä. Parin karsintapelin perusteella tilausta naispesikselle näytti olevan.
– Muutama viikko meni värkätessä mitä tehdään. Löytyykö riittävät resurssit ja henkilöt viemään projektia uudella sarjatasolla? Lopulta taustaryhmän kanssa tulimme lopputulokseen, että tämä voi olla ensimmäinen ja viimeinen mahdollisuus kokeilla rahkeita sarjatasoa ylempänä. Tämä on kuitenkin niin hieno ja kunnioitettava juttu, joten miksi antaa periksi kokeilematta. Sarjatason nousun myötä moni asia muuttuu, velvollisuudet kasvaa ja rahantarve kasvaa. Olemme uuden ajanjakson alussa, joten pitää olla kärsivällinen ja armollinen, sille virheitä ja sudenkuoppia varmasti tielle voi eksyä. Haluamme pysyvästi naispesiksen huipulle, jota meille Ykköspesis jo on.

Kausi 2025: Nuorten aika kasvaa seuraavalle tasolle

Harjoituskauteen joukkue lähtee nuorella ryhmällä ja tutussa komennossa. Ryhmässä nähdään viime vuoden Suomensarjasta ja Tyttöjen Superpesiksestä tuttuja nimiä. Ankkureihin palaavat kahden Lappajärven Veikoissa vietetyn vuoden jälkeen omat kasvatit Vilja Valkonen ja Amanda Tuomela sekä Minea Kivinen. Uusina kasvoina joukkueeseen liittyvät Liinu Havukainen (Virkiä), Taru Pekkarinen (OsVa/KeKi), Kira Koivisto ja Ella Jääskeläinen (Jalas)

– Syksyn pelaajamarkkinoille pääsimme verrattain myöhään, kun kausi jatkui syyskuulle ja jonkun aikaa meni miettiessä mitä sarjanousun kanssa tehdään. Oli alusta saakka selvää, että haluamme tärkeissä rooleissa olleet nuoret pelaajat pysyvän meillä myös Ykköspesiksessä. Meillä oli ehkä puolen tusinaa selkeää kokeneempaa pelaajaa ulkopuolelta kiikarissa. Osan kanssa ei päästy neuvotteluissa alkua pidemmälle, osan kanssa neuvoteltiin loppumetreille saakka. Tällä kertaa kokeneita pelaajia ei markkinoilta haaviin tarttunut, mutta saimme joukkoomme nuoria ja tavoitteellisia pelaajia. 
– Lähtökohta on se, että nyt nuorten pelaajien on noustava uudelle tasolle ja parhaiten se onnistuu vastuuta kantamalla. Meillä on joukkue, jolla on parhaat vuodet vielä edessäpäin. Oma kokenut kaarti tekee hartiavoimin töitä taustalla haastaakseen nuoret keväällä pelipaikoista.

Joukkueen harjoitukset ovat käynnistyneet marraskuun alussa. Ensimmäisiä harjoituspelejä on odotettavissa tammi-helmikuulla. Parhaillaan ei ole pelaajaneuvotteluita käynnissä, mutta mahdollisten vahvistusten suhteen tuntosarvet aiotaan pitää ylhäällä.

– Syksyn siirtomarkkinoilla iso määrä pelaajia siirtyi Ykköspesiksestä Superpesis-harjoitusryhmiin. Siellä on osalla joukkueista isot harjoitusryhmät, joista saattaa vapautua ennen kautta laadukkaita pelaajia Ykköspesikseen. Mitään pakkomiellettä pelaajahankintoihin ei ole, mutta meille sopivan pelaajan tai seurayhteistyön kohdalle sattuessa, toimenpiteitä varmasti harkitaan.

 

Tavoitteena pysyvä ja kehittyvä toiminta Naisten Ykköspesiksessä

Yksi painava syy Ykköspesis-paikan vastaanottamiselle oli se, että Ankkureissa tehty mahtava työ tyttöpesiksen parissa on saatu sille tasolle, että edustusjoukkueen toiminta voi ottaa sen puolesta uuden askeleen.

– Pelaajaputkea on rakennettu nyt useita vuosia ja nyt meillä on seurassa ikäluokkien yläpäässä kivasti harrastajia, jotka toivottavasti ruokkivat jatkossa edustusjoukkueen toimintaa. Ykköspesiksen pyörittämisessä ei olisi pelkän vierastyövoiman varassa mitään järkeä. Nyt meillä on nuorille kilpailukykyinen pelaajapolku Tyttöjen Superpesiksen ja Suomensarjan kautta Ykköspesikseen ja siitä eteenpäin valtakunnan huipulle. Tätä polkua pitää pystyä vuosi vuodelta tehostamaan, jotta pelaajia saadaan konkreettisesti edustusjoukkueen käyttöön.

Ykköspesis sarjana vaatii taustoilta myös enemmän. Tulee erilaisia velvoitteita enemmän ja taloutta pitää vahvistaa huomattavasti, verrattuna Suomensarjaan. Kilpailutoiminnan kustannukset kasvavat, kun sarjasta tulee valtakunnallinen myös pelimatkojen suhteen. Pelimatkat syövätkin budjetista iso palasen.

–  Budjettia joutuu hilaamaan ylöspäin. Lisäeurot on tiukassa, mutta Ykköspesis-tason budjettiin uskon löytyvän kumppanit. Talouteen pitää suhtautua realistisesti, avoimesti ja vastuullisesti. Siksi emme rakentele pilvilinnoja, vaan pala palalta toimintaa kehittäen. Nykyinen taustaryhmä vaatii jatkossa lisää motivoitunutta porukkaa. Kaikkien ei tarvitse kerätä rahaa, vaan joukkueen hyväksi pystyy tekemään monenlaista.
Meidän Ykköspesis-tulevaisuus on vahvasti siinä, että oma pelaajatuotanto tuottaa jatkossakin pelaajat meille. Haluamme Ankkurit pysyvästi naispesis-kartalle.

Harjoitusryhmä 2025 (Kaikki sopimukset yksivuotisia)

Jääskeläinen Ella
Kangasaho Kiia
Havukainen Liinu
Honkaperä Eeva
Honko Siiri
Kivinen Minea
Koivisto Kira
Lahti Salla
Mäenpää Siiri
Nygård Mirella
Nuolikoski Roosa
Pekkarinen Taru
Tuomela Amanda
Valkonen Vilja

Tero Tuomela (valmennus)
Roope Nuolikoski (valmennus)