Naisten Ykköspesis: Yhdeksän voiton alkukausi

Alajärven Ankkureiden naisten edustusjoukkue on noussut vaivihkaa yhdeksi alkukauden puhutuimmista joukkueista Naisten Ykköspesiksessä, eikä suotta, onhan alkukauden otteet olleet lupauksia herättäviä ja hyvät ottelutulokset ovat seuranneet toisiaan. Tässä artikkelissa pohditaan taustoja alkukauden hyvään menestykseen.

Strategiset valinnat

Ankkureiden joukkuetta päästiin rakentamaan verrattain myöhään, pitkälle jatkuneiden karsintaotteluiden takia. Ensimmäisiä pelaajakiinnityksiä saatiin aikaiseksi vasta syys-lokakuun vaihteessa. Tuossa vaiheessa spekuloitiin paljon sitä, että kuinka paljon joukkueeseen tarvitaan vahvistuksia, että sarjassa voi pärjätä, siirtykö pelaajamassat Lappajärveltä Alajärvelle jne.

Hyvin pian tuli selväksi se, että joukkue rakennetaan nousun suorittaneiden pelaajien varaan. Toki haettiin vahvistuksia, mutta vahvistuksille oli selkeät kriteerit ja tästä syystä potentiaaliset pelaajat jäivät vähiin. Saimme muutaman nuoren pelaajan rinkiimme mukaan ja olimme tyytyväisiä tilanteeseemme.

Vuoden vaihteessa ilmeni, että kahden pelaajan kausi päättyy terveydellisiin syihin. Tässä kohtaa oli selvää, että asioihin pitää jollakin lailla reagoida ja teimme kartoitusta pelaajista, jotka voisivat olla meille eduksi. Lopulta löysimme Salla Ronkaisen, joka liittyi joukkoomme talvikauden lopulla ja hänestä olemme saaneet erittäin tärkeän pelaajan ja henkisen johtajan.

– Strategiset valinnat olivat osittain pakon sanelemia, mutta oli alusta asti selvää, että nuorten on aika ottaa uusi steppi urallaan tai ainakin siihen on annettava aito mahdollisuus. Näin juhannuksen kynnyksellä näyttää vahvasti siltä, että on tehty oikeita valintoja ja pelaajat ovat myös vastanneet huutoon.

Kotiavaus Lappajärveä vastaan oli toimi alkuräjähdyksenä

Elettiin luultavimmin marraskuuta, kun pesäpalloliiton toiminnanjohtaja Miika Rantatorikka kävi vierailemassa Alajärvellä ja keskustelemassa meidän projektista. Siinä samassa tilaisuudessa pohdittiin monenlaisia juttuja, mitä voisi tulevalle kesälle yrittää kehitellä. Ja oikeastaan siitä hetkestä oli selvää, että kauden avausotteluksi pyrittäisiin saamaan kotiottelu Lappajärveä vastaan.
Toisin sanoen, ensimmäiseen otteluun oli tarkoitus ladata isot panokset. Kun asia lopulta varmistui niin se tarkoitti lopulta myös sitä, että harjoituskaudella välteltiin keskinäisiä harjoituspelejä ja sitä kautta jännitteitä ladattiin kauden avaukseen.

Kun sarjakauden avaus hankalan kevään jälkeen koitti, oli varmasti epävarmuustekijöitä molemmissa leireissä. Harjoittelu oli jäänyt vajaaksi kylmien säiden vuoksi eikä harjoituspelejä juuri ehditty pelaamaan.

– Kauden avausotteluun saimme hyvän latingin päälle. Meillä oli valtava halu näyttää epäilijöille, että puheet pisteautomaateista ja ranskalaisista visiiteistä on paska puhetta. Oltiin erittäin vahvoja henkisesti, mikä näkyi erityisesti korkeana tunnetilana sekä hyvänä pelivalmiutena. Itse otteluhan oli tilastollisesti tasainen, mutta juuri nuo edellä mainitut asiat johdattivat meidän 2-0-voittoon.
Tuo voitto oli varmasti menestyksekkään alkukauden isoja tekijöitä. Se siivitti meidän ajatukseen, ettei me tässä sarjassa turisteja olla.

Opittu kääntämään ja voittamaan pelejä

Alkukausi alkoi viiden ottelun voittoputkella, niistä peräti neljä ottelua pelattiin poikkeuksellisesti kotikentällä. Ensimmäinen tappio koettiin kotiutuslyöntikilpailussa Pattijoella ja ensimmäinen puhdas tappio Lappajärvellä, Laven ottaessa revanssin paikallispelissä. Muissa otteluissa Ankkurit on poistunut kentältä voittajana. Huippu alkukaudesta huolimatta pelissä on myös paljon parannettavia asioita.

– On ollut hienoa havaita, että olemme nousseet alkukesästä monesti aika tukalasta tilanteesta peliin mukaan ja aika monesti vielä ottelun voittajaksi saakka. Voittojen myötä tietysti vaatimustaso nousee kaikilla, pelaajilla, pelinjohtajilla ja yleisöllä. Mutta aina on hyvä palata juurille ja muistuttaa, että olemme sarjanousija, jolla rutiini ei ole vielä sellainen, että joka hetki pystytään pelaamaan maksimaalisella tasolla. Aika monesti on tauolla riittänyt se, että on muistutettu, että palataampa perusasioiden pariin. Sillä tilanne on yleensä rauhoittunut ja palattu lähemmäksi oikeaa tasoamme.

Koko joukkueen voimalla

Ankkureiden tavaramerkiksi on noussut se, että joukkue on pystynyt pelaamaan aktiivisesti laajalla pelaajistolla. Välillä onnistumisia on tullut pienille pelinumeroille, välillä ottelun ratkaisijat ovat löytyneet lyöntijärjestyksen loppupäästä. Kuvaavaa onkin se, että aika moni pelaaja pelaa tällä hetkellä uransa parasta pesäpalloa. Siinä samalla Naisten Ykköspesis on saanut uusia kiinnostavia tulevaisuuden tähtipelaajia seurattavakseen. Tästä hyvänä esimerkkinä Vilja Valkosen Toukokuun Kuukauden pelaajavalinta sekä Viljan ja Mirella Nygårdin valinnat Ykköspesiksen Itä-Länteen Kuopiossa.

– Olemme saaneet rakennettua aika hyvin sellainen omannäköinen toimintatapa, jossa jokaisella on mahdollisuus onnistua. Ehkä se sitten heijastelee siinä, että onnistujia löytyy laajalla rintamalla eikä olla yksittäisten pelaajien varassa. Kun joukkue menestyy, niin sitten nousee myös sitä kautta yksilöt. Aika moni pelaaja on herännyt aivan uudella tavalla henkiin, saanut rohkeutta ja itseluottamusta. Oikeastaan se on valmentajalle pisteitäkin arvokkaampi juttu. Joukkueessa on tällä hetkellä hyvä henki ja pyrimme, että se näkyisi myös joukkueesta ulospäin.

Syyskausi tuo eteen valtavia tasonmittauksia

Tällä hetkellä sarjataulukossa näyttää Pohjoislohkossa siltä, että viiden joukkueen ryhmä on vähän erkaantunut muusta ryhmästä. Pelimäärissä ei ole valtavia heittoja, mutta eroja löytyy siinä ketä vastaan kukin on pelannut. Ankkureiden osalta alkukausi on ollut otollinen, sillä päävastustajat ovat osuneet vahvaan alkukauteen. Oman lohkon kärkijoukkueista on Oulu ja Ylivieska vielä kohtaamatta kokonaan. Lisäksi etelälohkossa on kärkijoukkueista Hamina ja Puhti ainakin kohtaamatta.

 

– Loppukauden peleistä vähintään puolet ovat sellaisia, että vastaan asettuu joukkue, jonka tavoitteet on Superpesiksessä. Näissä peleissä mitataan meidän suorituskykyä ihan äärimmäisellä tavalla. Näistä peleistä kun pystyisi ottamaan yksittäisiä jaksovoittoja tai voittoja niin olisi iso sulka hattuun joukkueelle. Joukkueen tavoite on sarjapaikan uusiminen ja siihen tarvitaan vielä annos pisteitä lisää. Jos näyttää siltä, että pysymme taistelussa ylempien pudotuspelien paikasta kiinni, niin tottakai me siitä haaveillaan ja sinne pyritään. Jokatapauksessa syyskaudella on tulossa aimo annos vielä hienoja pelejä eteen ja pyritään pelaamaan niin hyvin kuin osataan. On selvää, että kevään pistetahtia on vaikea syyskaudella enää pitää.

 

Miksi lähteä kannustamaan tai tukemaan Naisten Ykköspesistä?

– Naisten pesis on tällä hetkellä kasvava tuote urheilukentällä. Ylipäänsä naisten urheilu on noussut valtakunnallisesti merkittäväksi. Alajärvellä ei ole naisten pesiksestä vahvoja perinteitä ainakaan edustusjoukkue tasolla. Naisten Ykköspesis on viihdyttävää urheilua, jossa ” asioita tapahtuu ” huomattavasti enemmän kuin vaikkapa miesten peleissä. Me halutaan pelata hyvin, mutta ennen kaikkea välittää myös yleisöön sitä tunnetilaa mikä meillä peleissä on. Hyvä fiilis tarttuu kentältä katsomoon ja toistenpäin. Me rakennetaan tätä omaa projektia omalla tavallamme, kaikkea ei varmasti osata, nuuskitaan nenä pitkällä ja koetetaan oppia asioita. Me ollaan raikas ilmestys pesiskentällä. Sitä kannattaa ehdottomasti tulla kentille seuraamaan ja tukemaan.